El Calendario Budista teravada es un calendario luni-solar básico (muy parecido al calendario chino o griego antiguo). Cabe señalar que cada tradición de Teravadan tiene su propia versión del calendario budista, que se completa con los nombres de los meses, las vacaciones e incluso ciclos de años. Consiste en 12 meses que tienen alternativamente 29 y 30 días.
Esta longitud en el Calendario Budista alterna del mes se debe a la duración del ciclo lunar de 29.54 días de duración, muy cerca de 29.5 días. Cada año, por lo tanto, el calendario se desliza 11 días hacia atrás con respecto al ciclo del sol de equinoccios y solsticios. Para ayudar a mantener el calendario más o menos en contacto con el sol, el calendario budista inserta un mes bisiesto de 30 días cada tres años.
Tradiciones en el Calendario Budista.
Los budistas también tienen muchas tradiciones locales y vacaciones que varían de un país a otro según el grupo étnico. En la mayoría de las áreas del mundo, los días santos están sincronizados con las fases de la luna. Por lo tanto, varían de un año a otro en relación con el calendario gregoriano. En el Calendario Budista tenemos:
- El día de Nirvana se lleva a cabo a mediados de febrero. Conmemora la muerte de Siddhartha Gautama, el Buda.
- El Año Nuevo es el mismo que en China, Corea y Vietnam, y corresponde a la Luna Nueva en Acuario. Este puede caer desde finales de enero hasta mediados de febrero.
- Wesak es el cumpleaños de Buda, que cae en abril o mayo. En algunas tradiciones, Wesak celebra el nacimiento, la iluminación y la muerte del Buda.
- Khao Pansa marca el comienzo de la Cuaresma Budista. En algunos países es el día preferido para que los hombres budistas sean ordenados como monjes. Se celebra en la Luna Llena del octavo mes lunar, típicamente julio.
- Boun Ok Pansa marca el final de la Cuaresma. Está al final de la temporada de lluvias, en octubre.
- El día de Bodhi, a principios de diciembre, celebra la Iluminación de Buda en 596 a.C.E.
¿Como está estructurado el Calendario Budista?
En el Calendario Budista tibetano, a la mayoría de los meses se les dan números; Camboya, Sri Lanka y Myanmar (anteriormente conocido como Birmania) son las excepciones: usan nombres.
Cada mes se divide en dos períodos de 2 semanas. El primer o ligero período comienza el día después de la Luna Nueva del mes anterior y termina con la Luna Llena. El segundo período u oscuro comienza el día después de la Luna Llena y finaliza con el día de la Luna Nueva, que es el último día del mes lunar.
El octavo día de cada período de 2 semanas del Calendario Budista es el de las lunas del primer cuarto y del último cuarto, respectivamente. Estos cuatro días (FQ, FM, LQ, NM) se conocen como días Uposatha. Estos días se observan en la tradición Teravada como días de práctica mejorada del Dhamma.
Los devotos laicos suelen ir a templos o monasterios por el día, emprender los Ocho Preceptos y pasar el día meditando, escuchando las pláticas sobre el Dhamma y leyendo sobre el Dhamma. La práctica de observar los días de Uposatha como días especiales de práctica religiosa es anterior al budismo.
La práctica proviene originalmente de la India antigua, donde los cuatro días especiales del ciclo lunar se reservaron para las devociones religiosas especiales.